La ruta a Londres 'vuela' de los planes para Hondarribia

La atractiva conexión entre Hondarribia y la City de Londres 'ha volado'. La ruta aérea que los responsables de Ortzibia negociaban para intentar unir de manera directa y permanente ambas localidades durante todo el año vuelve a estar en el aire. La negociación no ha dado los frutos que las instituciones esperaban para este mismo verano, cuando ya imaginaban que los primeros aviones iban a despegar rumbo al corazón financiero de la isla británica. De momento, no lo harán. Habrá que seguir volando a Londres desde Bilbao o Biarritz. Hondarribia se queda otro año sin vuelos extra, ni en verano ni durante el resto de las estaciones. Y la única expectativa abierta ahora, confirman fuentes de Ortzibia, es de cara al verano de 2020: Intentar atraer para entonces una conexión veraniega con Londres (no necesariamente a la City), y «con algún otro destino». Nada atado.

El optimismo que mostraron hace unos meses algunas fuentes institucionales implicadas en la negociación ante la posibilidad de establecer una conexión permanente entre Gipuzkoa y la capital británica se ha ido diluyendo conforme pasaban las semanas sin noticias nuevas. Esa aerolínea, de la que no se llegó a desvelar el nombre, ha esgrimido, según las fuentes consultadas, «falta de disponibilidad de aviones» para operar una ruta que no solo estaba pensada como opción para la llegada y partida de turistas en verano, sino como enlace todo el año para los viajes de negocios.

El aeródromo, con sus restricciones operativas, sigue generando recelos a las compañías tentadas para venir, y ha quedado comprobado que ni la oferta operativa ni la económica -mediante incentivos para promocionar la ruta, puesto que ni Gobierno Vasco ni Diputación de Gipuzkoa pueden costear de forma directa la implantación de una aerolínea-, les han convencido para aterrizar en suelo guipuzcoano. El Gobierno Vasco estaba dispuesto, según dijo entonces, a «apoyar» la llegada de esa nueva ruta, pero los problemas técnicos que presenta la pista, demasiado corta para que operen determinadas aeronaves que dan mayor margen de rentabilidad a las aerolíneas, y los estudios sobre el comportamiento potencial de la conexión londinense han imperado, probablemente, sobre otros factores.

Otras voces próximas a la actualidad diaria del aeropuerto nunca confiaron en que esa ruta con London City saliera adelante, o al menos no este año, como estaban intentando los responsables del organismo público encargado de promover la operatividad del aeródromo. El acuerdo al que Ortzibia pretendía atraer a la compañía suponía abrir una nueva ruta estable con la pequeña infraestructura situada en el corazón de Londres, que operaría dos o tres veces por semana durante todo el año. La feria de conectividad aérea Routes que se celebró el pasado abril en Alemania supuso una oportunidad de oro para intensificar los contactos y sondear nuevas opciones. Pero nada nuevo hay sobre el horizonte de la bahía de Txingudi.

Durante los próximos doce meses, Hondarribia seguirá operando solo las conexiones con Madrid y Barcelona. Dos rutas asentadas, pese a las incidencias por «motivos técnicos» o meteorológicos que siguen trastocando algunos vuelos, y a las que los viajeros son fieles, como demuestran las estadísticas de tráfico. Este año, el incremento acumulado desde enero es del 4,6%, con más de 120.000 usuarios hasta mayo, el último mes con datos de Aena disponibles. Y el objetivo es mantener esa curva ascendente, para preservar la operatividad del aeródromo y sumar nuevos reclamos de cara a esas futuras negociaciones que, según Ortzibia, ahora se centran en sondear rutas veraniegas para 2020 del estilo a las que ya hubo.

Las mismas fuentes confirman que una de ellas es con Londres, destino prioritario para las instituciones guipuzcoanas. Pero no especifican si con London City o con Luton, la conexión que Air Nostrum operó durante algunos veranos y que cosechó buenos resultados, sobre todo con viajeros extranjeros. Además, «se está negociando algún destino más», incidieron desde la sociedad promotora del aeropuerto, en la que participan la Cámara de Gipuzkoa, el Gobierno Vasco, la Diputación foral de Gipuzkoa y los ayuntamientos de Donostia, Irun y Hondarribia.

El camino para que Hondarribia remonte el vuelo hacia nuevos destinos como Palma de Mallorca, Málaga, Sevilla o alguna ciudad europea, por mencionar algunos de los que ha tenido en periodos de su historia reciente -antes del recorte de la pista en agosto de 2017-, no es fácil. La elevada competencia de los aeropuertos de alrededor como los mencionados Loiu y Biarritz, o Vitoria, sin las limitaciones técnicas del guipuzcoano, le resta opciones, pese al tirón turístico que cada año suma más y más visitantes al territorio.

Esta realidad, constatada en los dos últimos años en los que las únicas conexiones han sido con Madrid y Barcelona, no impide a las instituciones responsables de garantizar su futuro, reiterar una y otra vez su compromiso con el aeropuerto. Y hacerlo sobre todo para intentar acallar las voces críticas, procedentes de usuarios y trabajadores del aeródromo, que exigen «más esfuerzo» institucional y económico para que ese compromiso dé frutos tangibles, y no olvidan la reivindicación de que se retome el proyecto de ampliación de la pista, un proyecto que ninguna institución contempla.

El último intento ha sido en el estreno de la nueva legislatura foral, en la que el propio diputado general, Markel Olano, aseguró en su discurso de investidura la intención de su gabinete de «seguir explorando medidas que aseguren el futuro» del aeródromo. Nuevas palabras que, pese a su intencionalidad, seguirán sonando huecas si Hondarribia se queda como está.