La mirada de José Luis Zabala muestra el oficio de los gabarreros del Bidasoa

El oficio de gabarrero, extinguido en nuestros ríos, ha tenido una gran importancia histórica. Con el fin conservar y transmitir a las nuevas generaciones los testimonios de quienes, durante décadas, transportaron por el Bidasoa a personas y mercancías, el cineasta irunés José Luis Zabala (1950-2013) realizó una importante labor de investigación y documentación. Fruto de aquel trabajo, al que ha dado continuidad su hijo Unai, fue el documental 'Hondoxka', en el que está basada la exposición 'Bidasoko Gabarrariak-Gabarreros del Bidasoa' inaugurada ayer en el Amaia.

La muestra incluye un centenar de imágenes, acompañadas de textos, así como varios cortos con entrevistas realizadas por José Luis a los últimos gabarreros del Bidasoa. La historiadora Mertxe Tranche ha colaborado en la redacción de los textos; la archivera Sagrario Arrizabalaga ha seleccionado buena parte de las fotografías y el fotógrafo y coleccionista José Mari Castillo ha cedido algunas de las imágenes que pueden verse en la exposición. Por su parte, el escultor y presidente de la Cofradía Anaka, Gabriel Narzabal ha realizado una reproducción a escala de una gabarra.

La muestra está distribuida en varios paneles instalados en la sala grande del Amaia, con los siguientes bloques temáticos: 'El oficio del gabarrero'; 'Embarcaciones fluviales: gabarras y alas o txalantas'; 'El imperio de las mareas'; 'El medio se transforma'; 'Ocio y turismo y Puentes'. Además, en la sala pequeña, se proyectan en bucle varios audiovisuales con las entrevistas realizadas por José Luis Zabala a gabarreros históricos.

Junto con la exposición, se han programado dos proyecciones del documental 'Hondoxka', que narra las experiencias de Gregorio y Nicolás Olasagasti como gabarreros del río Bidasoa, entre el Puntal y Behobia. La primera proyección tuvo lugar ayer, tras el acto oficial de inauguración de la muestra y la segunda está programada para el próximo día 17, a las 20.00 horas, en el auditorio del Amaia.

La delegada de Cultura, Juncal Eizaguirre, informó sobre la exposición, acompañada por Unai Zabala y Nicolás Olasagasti, uno de los protagonistas de 'Hondoxka' . «Este 2016 promete en Irun un buen número de iniciativas que van a repasar nuestra historia, aprovechando las distintas efemérides que se cumplen estos meses», dijo la delegada. «La exposición que acoge el Amaia es una buena prueba de ello; nos asomamos al Bidasoa, a sus gabarreros, a imágenes antiguas de las calles que baña el río, y todo de la mano del gran trabajo de documentación que nos dejó José Luis Zabala, y que ahora, gracias a su familia, se puede dar a conocer».

Unai Zabala agradeció, emocionado, al Ayuntamiento y a las personas que han colaborado en la realización de la muestra «su generosa ayuda en este proyecto que fue ideado por José Luis Zabala y al que dedicó muchas horas. Hemos dado forma de exposición al documental 'Hondoxka' y estoy muy agradecido y muy orgulloso. Creo que los gabarreros se lo merecen, porque son testigos de un pasado que es muestra historia».

Nicolás Olasagasti, que ejerció como gabarrero durante 26 años, y que coprotagoniza el documental, aseguró haber hecho «todo lo posible para que saliera bien, pero nos costó bastante. Tuvimos varios intentos, porque José Luis no se quedaba contento del todo y teníanos que repetir y repetir y repetir. Al final, se quedó a gusto y nostros también».

José Luis Zabala, fundador de la empresa de servicios técnicos de sonido Irudi-Ots y persona muy querida entre los profesionales del sector, realizó el trabajo sobre los gabarreros por afición. Como empresario de servicios culturales, tomó parte muy activa en todas las iniciativas culturales y sociales de Irun y su entorno, en las que destacó siempre por su humanidad y altruismo.

La exposición 'Bidasoko Gabarrariak-Gabarreros del Bidasoa', que rinde homenaje también a José Luis, podrá visitarse hasta el 17 de abril, de martes a sábados, de 18.00 a 21.00 y los domingos y festivos, de 11.30 a 13.30 horas.

En relación con esta muestra, se ha programado, además, una conferencia que tendrá lugar en el Amaia el 15 de abril, a las 19.30 horas, a cargo de Xabier Agote, presidente de Albaola, Factoría Marítima Vasca, con el título 'El Urumea, el río de la sidra'.