Sin embargo, David reconoce que seguir adelante resultaba cada vez más complicado. La pandemia les golpeó con fuerza, y la remontada no ha sido fácil dada la continuada subida de los costes de la materia prima, las dificultades propias de la hostelería y un desgaste progresivo de la ilusión. “Era un cúmulo de circunstancias”, resume, aceptando que el sector ha cambiado y que, tras tantos años, también cambia la forma de mirar al futuro.

Dos décadas al frente del negocio

La historia del Danako comenzó dos décadas atrás. Después de que Naiara perdiera su empleo tras dar a luz a su primer hijo, la pareja decidió emprender. David contaba con una extensa trayectoria que comenzó de la mano de Martín Berasategui, y continuó en conocidas cocinas de la comarca del Bidasoa, como las de los restaurantes Medievo, La Juanita o la Cantina de San Marcial.

Para poner en marcha su proyecto pensaron primero en Ibarla, pero finalmente se instalaron en la plaza Anzaran. Así, en 2006 abrieron por primera vez las puertas del Danako, donde empezaron a experimentar con una propuesta que acercaba técnicas y conceptos de alta cocina a precios asumibles, algo que entonces no resultaba habitual en la ciudad. Y aunque hubo altibajos, como la crisis del 2007, enseguida lograron hacerse un hueco y ganarse a la clientela.

Un extenso palmarés

Años más tarde, para darle un nuevo impulso al negocio, decidieron adentrarse en el mundo del pintxo. “Entonces se organizaba un concurso de Mugan en Irun, y el primer año que nos presentamos ganamos”, recuerda. A ese primer premio les siguieron muchos más: en 2012 se alzaron vencedores en el Campeonato de Gipuzkoa, con el pintxo 'Lady Cherry', y ese reconocimiento supuso un punto de inflexión. Años después alcanzaron su mayor logro con 'Beltza', ganador del Campeonato de Pintxos de Euskadi en 2019, con el que también se llevaron el galardón popular.

Naiara y David con uno de los muchos premios que han obtenido a lo largo de los años. N.G.

Y hubo más: en 2021 y 2022 volvieron a vencer en Gipuzkoa; 'Bokalao' destacó con premios en distintos concursos de cocina en miniatura; 'Etxeko' obtuvo el reconocimiento al pintxo más innovador y el Premio Eusko Label; y en varias ediciones sumaron premios de Imagen. Además, durante once años se clasificaron para la final estatal. Sin embargo, este año han tenido que declinar la invitación. “Nos llamó la propia organización para que participáramos, pero sabiendo que el Danako ya iba a estar cerrado, no quería concursar con un pintxo que después no pudiera dar a probar a mis clientes”.

De Anzaran a Arbes

Tras once años, David y Naiara decidieron emprender un cambio y trasladarse a Arbes. Aquello supuso una segunda vida para el Danako: cambió el barrio, la clientela y el tipo de negocio. “Fue como si hubieran sido dos inauguraciones”, cuenta David. En esta nueva ubicación apostaron por una cocina más informal basada en pintxos y raciones, y aunque al principio el público tardó en comprender el cambio, finalmente tanto la oferta como la demanda se fueron estabilizando. “Después ganamos el Campeonato de Euskadi, en 2019, y eso hizo que el trabajo subiera muchísimo”, recuerda el cocinero. Pero el subidón duró poco, puesto que enseguida llegó la pandemia…

“Aquella fue una época muy dura, prácticamente vivíamos en el restaurante. Mis hijos en el comedor, y nosotros sacando lo que podíamos… Delivery al principio y terraza cuando se pudo”. Reconoce que desde entonces nada ha vuelto a ser igual y que el sector resulta cada vez más complicado. Por eso, la pareja ha afrontado el cierre de su negocio con una sensación agridulce y sentimientos muy encontrados, entre tristeza y alivio.

Muy agradecidos

No obstante, aseguran que, si retrocedieran veinte años atrás, lo volverían a hacer. “Sobre todo si fuera sabiendo lo que sé ahora”, bromea él. Al realizar un balance de estas dos décadas, aseguran que ha sido una experiencia muy bonita, un sueño cumplido, y muestran su agradecimiento a todos los clientes que les han acompañado durante este tiempo. “Solo podemos darles las gracias por todo y esperar que se queden con un buen recuerdo de cuando venían al Danako y se pedían un 'Aitona', unas migas o una oreja a la plancha”.

David extiende su agradecimiento al equipo con el que ha compartido penas y alegrías en los últimos años: “Hemos sido una piña… La verdad que ha sido un placer trabajar con Naiara, Oihana, Araitz y Mateo, para ellos también solo tengo palabras de agradecimiento”.

De cara al futuro, el cocinero ya tiene nuevos proyectos entre manos. Y aunque todavía no puede desvelar nada, adelanta que continuará vinculado con la hostelería irundarra.

La empresa con sede en Madrid ha ganado el concurso que se cerró a primeros de octubre, por lo que percibirá 66.500 euros IVA incluido. Su labor se desarrollará una labor que distribuirá en cuatro fases. Primero, llevará a cabo “un workshop inicial con todas las partes interesadas”, donde incluye áreas propias del Consistorio como externas, donde identifica a Ficoba, al Bidasoa y la adjudicataria del proyecto básico, que fue la consultora guipuzcoana Krean.

“A partir de ese hito inicial plantea 5 meses de trabajo”. En el primer mes se elaborará un análisis de situación y propuesta funcional; en el segundo y el tercero se dará forma a la “propuesta arquitectural en sincronía con el Proyecto Básico”, en el cuarto mes la reflexión girará en torno “a los modelos de gestión”, quedando para el final “el maquetado y entrega” de la propuesta”.

La empresa

Pro Venue Gestión de Instalaciones y Eventos es una empresa que nació a finales de 2020 y pertenece a personal ejecutivo de Impulsa, que gestiona el Movistar Arena de Madrid. En su web explica que “cuenta con una estructura de gestión diferenciada, de Impulsa S.A., para el trabajo en otras sedes y proyectos de infraestructuras multiusos. Además aborda servicios de consultoría, formación, comercialización, y gestión integral de recintos (programación, marketing, producción y restauración)”. Gestiona pabellones de estas características en Alicante, Sevilla, Granada, Salamanca y Jerez.

Con esta adjudicación, el Ayuntamiento, gobernado por PSE y PNV, pone en marcha el último de los tres grandes administrativos necesarios para avanzar hacia dicho multiusos. Primero fue la modificación parcial del Plan General que el Pleno aprobó por unanimidad de mayo, y a la vuelta del verano, la adjudicación del estudio de alternativas y la redacción del proyecto básico, que avanzó NOTICIAS DE GIPUZKOA en septiembre.

Sin acuerdo político no hay financiación

Aun y todo, el quid de la cuestión sigue siendo la financiación. El Ayuntamiento considera imprescindible incorporar a este proyecto a la Diputación (que ya este año tenía 14 millones asignados a infraestructuras deportivas singulares que pueden quedarse sin ejecutar…), al Gobierno Vasco y al español, a través del CSD. El plan inicial es que la instalación de Irun acoja la fase final del Mundial de balonmano femenino de 2029.

La alcaldesa de Irun, Cristina Laborda, ha anunciado este viernes la licitación del plan director y que ha pedido una “reunión formal” con la vicelehendakari y responsable de Cultura, Ibone Bengoetxea.

El PNV había reclamado a su socio socialista en las instituciones vascas que aterrizara el proyecto antes de hablar de financiación. Por esa razón, Laborda entiende que con la reflexión del plan director y el estudio de alternativas abiertos, llega el momento de “colaborar de manera conjunta en la definición del proceso para poder tener ya las bases necesarias para llevarlo a cabo”.

“Con los deberes hechos por nuestra parte, el planeamiento urbanístico, el proyecto básico encargado y este plan director dan una definición (mayor) que otros proyectos de los que se habla y se pueden llevar a cabo”, ha asegurado Laborda, que “con seriedad y el rigor de estos trabajos” quiere plantearle al Gobierno Vasco “la necesidad de ese trabajo conjunto para seguir adelante y hacer realidad el proyecto del pabellón”.

Fútbol, baloncesto… y balonmano

Calificado de “proyecto estratégico” para Irun (“porque proyecta la ciudad y le da una serie de oportunidades”), también aspira a dar solución a parte del problema de congestión de las instalaciones deportivas de la ciudad, sumando en ese diseño de la nueva instalación los requisitos que hacen cumplir al Bidasoa para participar en las principales competiciones.

En este sentido, la alcaldesa ha recordado que el Bidasoa es el único de la CAV en convertirse en campeón de la Copa de Europa: “Las grandes modalidades de los deportes de equipo como el fútbol o el baloncesto han contado con la financiación del resto de instituciones vascas, y falta un espacio referente para el balonmano en Euskadi, y entendemos que tiene que ser en Irun, porque tenemos al CD Bidasoa, que es un club de Irun y que compite en Irun”.

Alternativas sobre la mesa

La financiación del proyecto, que empieza a ocupar a la masa social del club, es su gran talón de Aquiles. El plan que presentó el anterior alcalde, José Antonio Santano, tenía un coste inicial de 43 millones, cifra que apunta a bajar en su idea final. Circunstancia que los diferentes agentes implicados deberán interiorizar para alcanzar un acuerdo realista y asumible, como sucede en otro proyecto también clave para la ciudad como el traslado de las pistas de Plaiaundi.

El PSE tendrá su propia tarea, que lanzó el proyecto en noviembre de 2022 de manera unilateral en plena precampaña electoral, y también su socio de gobierno, el PNV (que gestiona los departamentos de Cultura y Hacienda en un Gobierno Vasco clave en esta operación), que como todos los grupos políticos ha apoyado mociones en el Ayuntamiento y en las Juntas destacando la necesidad de una instalación. En este momento, no hay ninguna alternativa al denominado ‘IAM’.

En aquellos 43 millones iniciales, el coste del pabellón como tal ascendía a unos 22 millones, mientras que otra decena de millones había que destinarlos a un parking subterráneo.

Una de las opciones para abaratar el coste del proyecto podría pasar por no ejecutar dicho aparcamiento bajo el pabellón y levantar el necesario parking en altura, solución vista en muchas ciudades europeas.

Conviene recordar que la cuestión del estacionamiento es un asunto central en este proyecto, ya que el actual aparcamiento de Ficoba es estratégico para la ciudad, toda vez que actúa como aparcamiento disuasorio, así que no debe perder plazas.