Como tantísimas otras especies de plantas, la Baccharis Halimifolia llego al País Vasco como recurso ornamental de la jardinería. De origen norteamericano, esta planta ha demostrado tres características que la han convertido en un riesgo para la supervivencia de la flora autóctona de marisma: se adapta con enorme facilidad a entornos inundables y de salinidad variable, crece a gran velocidad y produce muchísimas semillas. Está incluida en la 'Diagnosis de la flora alóctona invasora', editada por el Gobierno Vasco en 2009, que enumera las plantas no autóctonas que existen en el País Vasco y explica de qué manera afectan a los diversos ecosistemas.
La Baccharis ha saltado de los jardines a las riberas y se ha hecho fuerte en varias zonas. El Gobierno Vasco, con financiación europea al 50% a través del proyecto Life, va a intentar erradicarla de tres puntos concretos: el parque Urdaibai, el río Lea y las islas del Bidasoa; un proyecto de 1,8 millones de euros. El Ejecutivo presentó la iniciativa en 2008, la UE lo aprobó en 2009 y empezaron los trabajos en Urdaibai.
«Este año le toca el turno a Txingudi», informa la responsable del Servicio de Biodiversidad del Gobierno Vasco, Marta Rozas. Técnicos del departamento del Servicio Vasco de Biodiversidad estuvieron hace un mes en Santiago, Galera e Hirukanale estudiando las fórmulas adecuadas para tratar de erradicar esta planta calificada de invasora, un proceso que arrancará el próximo mes de junio. Además, el Ejecutivo de Vitoria ha añadido partidas de fondos propios para extender la eliminación de la Baccharis a Plaiaundi, a Jaizubia... Se combinarán métodos de arranque manual con sistemas químicos controlados, de los que existen buenas experiencias por los trabajos realizados hasta ahora en Urdaibai.
El proyecto vasco para el programa Life incluye además algunas actuaciones de otro perfil que tendrán como protagonista la Ekoetxea de Plaiaundi. Coincidiendo con el Día Internacional de la Biodiversidad y el 20 aniversario del programa europeo Life para la cooperación en biodiversidad y medio ambiente, del 21 al 24 de mayo, tendrán lugar varias actividades. Destacan una exposición fotográfica sobre el litoral y varias conferencias, incluida una que explicará con detalle este proyecto para erradicar la Baccharis.
Baccharis en Irun y en Europa
Lo curioso en el caso de la comarca bidasotarra es que, con mucha menos información que la actual, cuando en 1983 se elaboró un Estudio del Medio Físico de Txingudi para el Gobierno Vasco, se llegaba a proponer la Baccharis como una de las cinco opciones para revegetar las «orillas del estuario y áreas de la antigua marisma». «Eran otros tiempos», comenta Rozas. «En los ochenta nadie se planteaba el efecto de especies exóticas como invasoras, sólo la funcionalidad de la planta». La Baccharis no sólo crece frondosa y de forma rápida, sino que da una flor bonita. «En algunas zonas del litoral atlántico francés aún la estaban usando hace poco para setos y jardinería».
Hoy en día el riesgo de esta planta como especie invasora no admite duda. Pese a que es frondosa, su rigidez en comparación con el carrizo autóctono, desagrada a las aves, que no encuentran en ella un refugio adecuado. Crece tan rapido y se extiende tanto que asfixia a la flora local.
En Europa, dentro del programa Life, y por iniciativa del Gobierno Vasco, «se ha creado una comisión internacional sobre la Baccharis que agrupa a instituciones desde Bretaña hasta Galicia. Por el norte, la Baccharis ha empezado a llegar a Bélgica. Aquí, de momento, hasta Asturias, pero Galicia ha entrado para intentar que no le llegue». Marta Rozas estuvo en la primera reunión de este ente, «el pasado noviembre en Urdaibai. Es un momento en el que no hay muchos recursos, pero nos pusimos algunos deberes y compartimos experiencias sobre los métodos para erradicarla que han funcionado y los que no».
