Néstor Basterretxea, el artista. Vale, pero es que estamos hablando de su padre.

Sí, es una situación muy particular que tenemos los hermanos y yo en concreto porque soy al que han elegido para activar todas las exposiciones, actividades y homenajes que se están haciendo este año. No sería igual si el encargo fuese sobre un artista diferente. Esa carga emocional que tiene el hecho de que sea mi padre está más que presente. A la hora de organizar el programa del centenario, he pensado en cada momento: ¿qué me diría él? Creo que sé lo que no le hubiese gustado.

Por ejemplo...

En los planteamientos iniciales, yo me puse un poco firme a la hora de hacer entender que el centenario tenía que trascender para llegar a lo que él entendía como su país, que era Euskal Herria, que no se podía quedar relegado el programa a las tres provincias, sino que tenía que llegar a los siete territorios. Si algo tenía él era ese concepto de un país unido. Como yo le he conocido mucho más que otros comisarios, igual no lo estoy haciendo bien, pero sí desde una posición muy cercana.

Pero hay que saber mantener un equilibrio entre lo personal y lo profesional.

Sí, es una posición que tiene sus peligros. Ese componente humano, familiar, íntimo, me ha exigido más. Es que tienes que estar a la altura de tu padre, qué le hubiera gustado a él. De todas formas, es un camino que también he hecho con otras aportaciones y otros agentes culturales. Pero todo partiendo de esa base de qué es con lo que él hubiera estado a gusto.

Lo de ‘yo conocí a tu padre...’ se lo dirá todo el mundo, pero ¿cómo era Néstor Basterretxea?

(Risas) Sí, eso me lo dice mucha gente. Habla también de que él era de un carácter muy abierto, muy de estar con la gente, de divulgar la cultural, de hablar de lo suyo, de intentar que lo que hacía y pensaba llegase al mayor número de gente posible... Cuando hablo de lo suyo me refiero al arte, a la cultura, a la forma de entendernos desde puntos muy diferentes para construirnos y apoyarnos. Era un hombre con unas convicciones muy asentadas pero también abierto a otras ideas, a dialogar, siempre desde la cultura, desde un respeto.

Nestor Basterretxea, en su casa de Hondarribia RUBEN PLAZA

Su creatividad se desarrolló en diferentes campos, más allá de que hubiese un sello Néstor Basterretxea. Pero es cierto que su faceta de escultor es, seguramente, la más compartida por el imaginario de la ciudadanía, sobre todo por la presencia de sus piezas en plazas y calles.

No creo que sea lo que más le definía pero sí, como dices, es por lo que más se le conoce. Tiene mucha obra pública y es cierto que su trabajo escultórico ha tenido mucha presencia. La serie Cosmogónica Vasca, que se va a exponer en el centro cultural Montehermoso de Gasteiz dentro del centenario, es un hito. O la escultura del Parlamento Vasco. Efectivamente, tiene obras con las que se le identifica rápido. Pero ese sello que decías está presente en más lados. Y tiene obra que es poco conocida pero con una impronta Basterretxea muy, muy potente. Creaciones que, precisamente con el centenario, quiero que se conozcan.

Le pido un ejemplo.

Pues mira, la iglesia de Lasarte, aquí, a tres kilómetros de Vitoria. Cuando él estaba acabando la serie Cosmogónica Vasca, la Diputación Foral de Álava le encarga la iglesia de Lasarte. Por eso, cuando se abra la exposición en el antiguo Depósito de Aguas, vamos a hacer visitas conjuntas a los dos espacios porque hay aspectos muy interesantes. El encargo de la Diputación le hizo, de alguna manera, volver a esos primeros planteamientos que había dejado en los años 71 y 72 para meterse en la serie Cosmogónica Vasca. De todas formas, si me permites volver a lo de que se le conoce más como escultor...

Sí, sí, por supuesto.

Es que con esto del centenario hay mucha gente descubriendo esas otras facetas. La exposición de Bilbao, por ejemplo, sobre diseño industrial, mobiliario y arquitectura, es una maravilla que han hecho los comisarios Peio Aguirre, Pedro Feduchi y Pedro Reula. Ellos, que son expertos, nos han dicho que se han quedado sorprendidos del nivel que tenía Néstor Basterretxea. Incluso a mí me está viniendo bien este centenario para situar a mi padre y lo que hacía cuando yo tenía 9 o 13 o 15 años. Lo estoy descubriendo de otra manera.

¿Pero cuando usted o cualquiera de sus hermanos está, por ejemplo, es esa época de adolescencia, se es consciente de quién es Néstor Basterretxea de puertas hacia fuera?

En los años de inocencia, que la pena es que no duren más, no tienes esa idea. En la casa de Irun, con Oteiza, sí tengo un recuerdo de pasarlo muy bien porque era un espacio muy divertido, abierto, dinámico. Era una casa-taller a la que se acercaban otros artistas de distintas disciplinas pero también era un lugar para el barrio. Enseguida organizaban cosas, nos sacaban una tiza, un papel y a dibujar. Mucha gente de Irun me sigue diciendo lo bien que se lo pasaba allí. Cuando llegó la adolescencia, bueno, ya sabes, como todos, vas entrando en otras cosas (risas). Los padres de mis amigos no tenían esa presencia pública, eso es así. Una presencia que era para lo bueno y para lo malo. Pero como te decía, la vida te va pasando por encima y te olvidas de mucho de lo que te rodea. Sí, vale, él era artista. Ya está.

Imagen de la casa-taller de Basterretxea y Oteiza. | FOTO: AYUNTAMIENTO DE IRUN

Todo el día en el taller.

Trabajaba mucho en casa, aunque viajaba también lo suyo. Le recuerdo mucho en casa trabajando, pero yo casi ni le veía. Él estaba en su mundo, creando. De vez en cuando bajaba, ¿qué pasa chavales? y volvía a desaparecer. A veces sí te hacía cómplice de lo suyo, de lo que estaba haciendo, pero para estar tanto en casa no nos molestábamos mucho (risas).

Estas celebraciones a veces son un tanto hipócritas. Durante unos meses, todo el mundo se acuerda de X o de Y, y luego se baja el telón y llega un cierto olvido del homenajeado. ¿Para qué cree que, sobre todo, tiene que servir el centenario de Néstor Basterretxea?

Es verdad que mucha gente dice que los reconocimientos tienen que ser en vida. Cuando ya no estás, que te reconozcan, vale para los tuyos, para los que se quedan. En todo caso, este centenario tiene que servir para conocer mejor a un artista poliédrico, multidisciplinar. Tiene muchas facetas muy desconocidas. Creo que esto, de hecho, ya se está consiguiendo con la diversidad de propuestas que se están llevando a cabo. Además, Oteiza tiene su espacio, Chillida cómo no y para la familia sería bonito hacer un lugar en el que su obra estuviera recogida. Estoy pensando en Irun y en recuperar ese espíritu de casa-taller. Es decir, que no sea algo como un museo o algo muy establecido, normativo, sino que sea algo muy dinámico, que era lo que a él le hubiera gustado. Y, así, a partir de su obra poder desarrollar diferentes líneas, también pensando en otros artistas. Miguel Zugaza, el director del Museo de Bellas Artes de Bilbao, decía hace poco que esa casa-taller era un santuario de todos, un lugar en el que habían pasado muchas cosas importantes para la cultura del País Vasco, de España y de Europa. Él decía que eso había que recuperarlo. Yo creo que sería muy bonito que este centenario sirviera para que ese santuario se recuperase, se llenara de contenido y fuera motor de muchas actividades. Además, como él hacía fotografía, cine, escultura... el abanico de posibilidades es muy amplio para crear redes con muy distintas instituciones y entidades. Puede ser un lugar muy dinámico, divertido, interesante, activo. Espero que las administraciones sean sensibles a esa realidad, también gracias a este centenario. Sería bonito recuperar esa casa-taller y darle esa vida.

¿Cree que Néstor Basterretxea murió sabiéndose un artista apreciado y valorado?

Creo que sí. Hombre, apreciado... es un término un poco complicado (risas). Se murió sintiéndose una persona querida y para él eso era fundamental. Sí, se murió también con algunos cabreos como artista.

¿A qué se refiere?

Bueno, ya sabes, a quién se atendía más o menos, a qué realidad cultural había... Él eligió participar en cultura desde las instituciones cuando estuvo en el primer Gobierno Vasco. Aquello le acercó a la realidad que es la Administración. Para un artista, estar en esa especie de situación encorsetada todo el rato, fue complicado. Él y otros propusieron un montón de proyectos tras conocer experiencias de casas de cultura y centros cívicos en distintos países de Europa. Pero se encontraron con otra realidad y vieron que nunca era fácil poder conseguir algo de lo que proponían. El mundo del arte y de la creación es muy difícil. Y cuando ves y conoces algunas cosas desde dentro, más. Claro, no te digo ya ahora. Hoy, por ejemplo, a mí me parece increíble que haya tantos centros de arte mientas que el artista, que es el que produce, no puede ni vivir. Aquí no se destina dinero, no se lo creen, no hay tejido, no hay apoyo. No es algo que pase en otros países. Mira Francia. La precariedad del artista es alarmante.

Volviendo a la familia, el centenario es también ir y venir a inauguraciones, actos, encuentros con los medios...

Tenemos la suerte de que nos llevamos muy bien. Además, ¿cómo no vamos a ir a todos los actos? Por supuesto. A veces organizarnos para acudir a todo tiene su aquel, pero, en general, no suele haber problema. Además, es algo bonito, de agradecer. Y entre nosotros, a nivel íntimo hay planes de meternos algún día una pequeña mariscada para recordar lo bien que nos llevamos.

Sus novelas han girado siempre en torno a un asesinato, pero en 'Purasangre' se ha decantado por una desaparición.

Es algo que siempre me ha obsesionado. Cuando veo en la tele que ha desaparecido alguien, empiezo a leer, a informarme… A estar pendiente. Además, estuve investigando un poco y vi que solo en 2022 en España se interpusieron 26.003 denuncias por desaparición. De ellas, las que llegan a los medios de comunicación son las de alto riesgo, que son las que a mí me obsesionan. Y por eso quise retratar una en la novela, aunque me daba mucho miedo.

¿Por qué?

Porque no sabía si conseguiría captar la atención del lector, que se enganchara desde las primeras páginas simplemente con una desaparición. Pero me arriesgué y al empezar a escribirla me di cuenta de que sí enganchaba, porque la búsqueda lleva el ritmo. En la búsqueda de un asesino encontrarle es muy importante, pero la víctima ya está muerta. En este caso la desaparecida puede estar viva o muerta, y si está viva cada minuto de la búsqueda es vital. Por eso es una novela con muchísimo ritmo.

Para escribir sus anteriores novelas contó con el asesoramiento de un amigo ertzaina. ¿Le ha ayudado también en este caso?

Sí. Siempre me documento mucho, porque los protocolos cambian de un día para otro. En este caso me empapé de todos los procedimientos: cómo se mueve un equipo de búsqueda y uno de investigación, cómo reacciona una familia ante una desaparición, etc.

Dar el salto a Plaza & Janés implicó que tuviera que renunciar a Jon Ander y Eider, los protagonistas de cinco de sus novelas, para dar vida a nuevos personajes. ¿Le costó mucho despedirse de ellos?

Mucho. Lloré y todo. Estaba muy apegada a estos personajes, ya casi no tenía ni que pensar, ellos ya formaban parte de mí y les entendía perfectamente, sabía cómo iban a reaccionar en cualquier momento. Por eso crear nuevos personajes era un gran reto. Pero ahora también les he cogido cariño a Maddi y Lur.

Y sus lectores, ¿también se han encariñado de ellas?

¡Sí! Al principio muchos me decían que querían más a Eider y Jon Ander, pero enseguida han hecho un huequito en el corazón a Lur y Maddi.

Que las protagonistas de sus últimas novelas sean dos mujeres no es casualidad…

Claro que no. Venía de una pareja de policías mixta y no quería trabajar en una de hombres porque, además de que abundan, siendo yo mujer quería hablar de mujeres y de los problemas que nos encontramos en la sociedad y en el mundo laboral.

De hecho, en 'Purasangre', igual que en el resto de sus trabajos, se puede encontrar mucha denuncia social.

Sí. En mis libros me gusta hablar de los temas que me preocupan. Por ejemplo, en Blanco Inmaculado hablo de lo duro que es vivir en esta sociedad tan individualista cuando tienes una enfermedad rara sin diagnóstico y tratamiento que te limita. En Purasangre abordo, además, la violencia machista, que ya se veía en Blanco Inmaculado, los celos profesionales dentro de una pareja, los problemas a los que se puede enfrentar una cuadrilla de 18 años… Y la salud mental también tiene mucho peso, porque creo que hoy en día seguimos dándole la espalda y sintiendo vergüenza. En el libro he querido poner el foco en este tema y en el tratamiento, tanto el farmacológico como la terapia electroconvulsiva, el electroshock, que se sigue aplicando a pacientes que lo necesitan. Es algo que yo he vivido muy de cerca, y quería darle visibilidad, para que la gente no lo estigmatice.

¿Cree que ha logrado su objetivo?

Al menos me estoy encontrando que en las presentaciones se me acerca gente para decirme que han recibido ese tratamiento, aunque me lo suelen decir al oído.

Antes ha dicho que dar vida a nuevos personajes le resultó, como es normal, un gran reto. ¿Cómo se enfrentó a él?

La verdad es que no sé ni cómo lo hago. Antes de crear a los personajes al 100%, con algunas pinceladas que tengo en mi cabeza escribo las primeras páginas de la novela, para ver cómo actúan ellos solos. Y cuando llevo 30 o 40 páginas hago un esquema de cómo va a ser cada uno para no meter la pata: desde su fecha de cumpleaños hasta su color de ojos, pasando por la música que escuchan y la forma de vestir, dos factores que me parece que definen mucho a las personas. También profundizo en su psicología, en su pasado, presente e incluso, en algunos casos, el futuro.

¿En qué se inspira para ello?

En las personas a las que he ido conociendo a lo largo de mi vida y también en partes de mí misma. Soy una persona súper observadora y muy empática, no me cuesta nada meterme en la psicología de las personas. Esto tiene partes malas, porque llevas tu mochila muy cargada con cosas de los demás, pero también tiene su parte buena, porque me ha hecho acercarme a mucha gente y meterme en la mente de muchas personas para intentar entenderles. Y para definir a mis personajes hago un collage de toda esa gente.

¿Y dónde surgen las ideas para las tramas?

En la realidad. Me inspiran mucho las noticias, los true crimes, las novelas que leo, las series que veo… Purasangre surgió porque conocí muy de cerca una terapia electroconvulsiva, en mi entorno cercano. También hay una parte inspirada en un caso real que sucedió en España hace muchos años.

A lo que nunca ha renunciado es a ambientar sus novelas en la comarca del Bidasoa. ¿Le ha dado alguna vez miedo perder lectores por este motivo?

Al principio sí me daba un poco de miedo, pero con el paso del tiempo he visto que las novelas localistas se han puesto súper de moda y que gustan un montón no solo en España, sino también en muchos países de Europa. Y no es ningún problema. El aliciente para los lectores de aquí es que reconocen los escenarios y para los de fuera que la lectura les acerca a ciudades desconocidas y pueden conocer la idiosincrasia de la ciudad y del propio pueblo.

En 'Purasangre' los lectores podrán conocer incluso la cantera de Olaberria…

¡Sí! Es el barrio en el que crecí, y de pequeña jugaba muchísimo en la cantera. Nos lo tenían prohibido, porque había desprendimientos, pero íbamos igual. También había una casa del guarda que estaba abandonada, en la que había un montón de óleos y acuarelas. Siempre me fascinó ese sitio y en la novela lo he rescatado.

¿Qué nuevos proyectos tiene entre manos?

He estado trabajando en un proyecto nuevo que me ofrecieron desde una plataforma de audio. Posiblemente saldrá en julio o agosto.