«A las siete de la mañana empieza la cata de cerveza»

El maestro cervecero de la productora artesana local Bidassoa Basque Brewery se encuentra en Montreal, Canadá, donde ha sido invitado a participar como jurado del certamen que incluye la 'Mondial de la Bière', una de las ferias cerveceras más importantes y con más tradición del mundo, que arrancó el lunes y se clausura el próximo día 12.

Un evento enorme que involucra a toda la ciudad. Trasciende el recinto ferial y llega a bares, restaurantes, tiendas, productores locales... Hay más de 600 cervezas de más de 100 productores artesanales de 15 países de Norteamérica, Sudamérica y Europa.

En la feria sí, pero al concurso no podemos presentarlas porque yo soy jurado.

Creo que sí, pero te puedes llevar sorpresas. Dentro de un mismo estilo puede haber cervezas muy similares... Aunque no estés seguro al 100%, si crees que una cerveza quizá es la tuya, ya te condicionaría la valoración.

La verdad es que no lo he preguntado... (se queda pensando). El año pasado, ratebeer.com nos nombró mejor nueva cervecera de España por valoración de los usuarios. Es una página de referencia en todo el mundo. Quizá sea por eso. O igual porque ésta es la zona francófona de Canadá y puede que tenga relación con distribuidores franceses. Nosotros, en el triángulo sudoeste, entre Burdeos, Pau y la costa, vendemos mucho. Igual ni lo uno ni lo otro, no sé. Nos mandaron un mail invitándonos a llevar cervezas a la feria y a acudir como jurado al concurso, nos hizo mucha ilusión y aquí estoy.

Hacemos catas de muestras a ciegas y hay que valorar lo mucho que se ajusta al estilo (Pale Ale, IPA, etc.), si tiene algún fallo de sabor, aroma, apariencia... Empezamos las catas a las siete de la mañana.

Sí, la verdad, pero en realidad no bebemos. Es como con el vino, se cata y se echa. Si no, imagínate. Empezamos pronto porque como jurados, hacemos otras cosas.

Nos llevan a eventos que hay alrededor de la feria, a los pubs, a las productoras. Charlas, coloquios, catas comentadas, maridajes, alguna presentación de nueva cerveza. A veces para estar con distribuidores o maestros cerveceros; otras, charlando con los asistentes. Muy interesante. Hay actividades opcionales y estoy yendo a esas también. Estoy aprovechando para aprender y hacer contactos.

Va a ser así todo el verano. Antes de venir a Montreal nos llamó un distribuidor que lleva nuestras cervezas a Finlandia y quiere que vayamos a una feria en Helsinki del 28 de junio al 3 de julio (¡en plenos sanmarciales!). Al día siguiente, nos llamó uno italiano para invitarnos a otra feria a finales de julio en la Toscana. Son ferias a las que no podríamos ir si no nos llevara un distribuidor, así que es importante poder estar.

En mayo de 2014 entramos a la fábrica. En octubre haremos dos años de la primera producción. Estamos muy contentos porque hemos tenido que ir ampliando casi todas las partes del proceso porque nos estábamos quedando cortos. Ahora estamos de obras para hacer una zona cómoda a la que la gente pueda venir a tomar cerveza y estar a gusto, pero sin perder el carácter industrial. Esto es una fábrica.

No lo veo como competencia. Nosotros en nuestra zona estamos haciendo una labor de dar a conocer el producto. Bares de Irun y Hondarribia nos cuentan que hay cuadrillas que piden su ronda de cerveza artesana. Eso, hace dos años, no pasaba. Otros lo están haciendo en su zona. Habrá quien crea que competimos, pero yo pienso que, entre todos, estamos haciendo el mercado más amplio y que eso es bueno para todos.