El verano es el momento idóneo para marcarse retos y nuevos objetivos, para conocer lugares hasta ahora desconocidos o para descubrir con una nueva mirada aquellos que ya conocemos. El Museo Oiasso de Irun propone un viaje al pasado minero de la ciudad que no deja a nadie indiferente.

Días y horarios. En julio y agosto, las visitas se realizan los miércoles y viernes a las 17.00h y los domingos a las 11.00h.

Reservas y precios. Las reservas pueden realizarse en el teléfono 943639353. Los precios son: 5,70 euros (adultos); 3,70 euros (niños de 7 a 14 años) y gratis para los menores de 7 años.

La aventura comienza con el Tren Verde que, sólo durante el mes de julio, ha realizado más visitas que el verano pasado, haciendo 733 trayectos frente a las 425 de 2014. Los viajeros suben al tren en la calle Escuelas, frente al museo, y recorren la ciudad hasta llegar a Irugurutzeta, cruce de caminos donde se sitúa el corazón minero que sostuvo la economía de Irun durante siglos.

La única parada del tren es la puerta del Parque Natural de Peñas de Aya, una de las montañas más antiguas de Europa y, tal y cómo recordaba Juan José Jiménez, guía del museo, «una de las pocas formaciones de Gipuzkoa con granito en el interior, material que se utiliza como piedra de cantería». Irugurutzeta es una zona con un gran pasado histórico que ha representado el sustento de los iruneses ya desde la época romana.

Los antiguos habitantes llegaron a la comarca hacía el primer siglo d.C. y una de las razones por las que el asentamiento se hizo permanente fue la minería. «Además del comercio marítimo, la minería suponía un gran beneficio para la antigua ciudad de Irun, Oiasso. Entre los dos se podía alimentar a la población y comerciar con los productos por lo que, al final, supusieron una causa de crecimiento», explicaba Jiménez. Con el tiempo la presencia romana se hizo más débil en la zona del Bidasoa y se dejó de explotar como antes la zona de Irugurutzeta y de Peñas de Aya, pero la visita continúa porque sorprendentemente Irun nunca dejó de ser un foco de atención para la llegada de extranjeros. Del mismo modo, la minería y el comercio siguieron siendo parte importante de la economía del territorio.

La siguiente parada del recorrido se centra en una de las mejoras que realizó el Ayuntamiento de Irun. Se trata de un silo adaptado como centro de interpretación, un espacio semioculto y no apreciable desde abajo, que permite mostrar parte de los objetos encontrados por toda la zona minera. Los pequeños, asombrados por las vagonetas, picos, palas y otras herramientas antiguas, pueden hacerse una idea de la fábrica que era Irugurutzeta. Como recordaba Jiménez, estos objetos son posteriores a la época romana. «Coincidiendo con el 'boom' minero que se produce en todo el País Vasco durante el siglo XIX, la zona de Irugurutzeta genera importantes infraestructuras y se convierte en uno de los cotos mineros de referencia. La ciudad fue un punto de acogida de extranjeros que, con sus fábricas, se asentaron y explotaron el lugar», declaraba Jiménez.

Actualmente, detrás de la sala de interpretación, están visibles los nueve hornos de calcinación que se utilizaban para mejorar el mineral. «Extraían dos tipos de mineral. El primero era óxido de hierro, el cual se puede trasladar directamente a la ciudad para comerciar con él. El segundo es carbonato de hierro y ese necesita mejorarse antes de ser utilizado», describía Jiménez.

El paseo continúa entre los hornos, donde los visitantes tienen libertad para acercarse a verlos e incluso tocarlos o meterse dentro de alguno de ellos. Jiménez también habla de la diferencia que existe entre los hornos, «los más antiguos son cuadrados y están hechos con piedra mientras que los más modernos se realizaron en ladrillo y con una forma redondeada». El conjunto de las instalaciones se compone de tres terrazas diferenciadas. La primera, y la más alta, es en la actualidad un mirador que permite observar los hornos desde la salida de humo. «Desde ahí extendían unas pasarelas hasta los hornos para introducir el mineral sin tratar dentro de estos y quemarlo a más de 400 grados», explicaba Jiménez. En la segunda plataforma se encuentra la batería de hornos, que da pie a la tercera plataforma, la más baja en altura, donde se encontraban los vagones que trasladarían el nuevo mineral hasta los trenes de transporte.

La última parada del recorrido consiste en visitar las minas de explotación. Por eso, los aventureros deben armarse con cascos y linternas para entrar dentro de los túneles. «¡Estamos guapísimos!», aseguraba una madre a su hijo.

La galería que se visita está acondicionada para la llegada del público, pero en su origen servía para hacer pasar las vagonetas y otras estructuras de hierro. Jiménez señala los diferentes restos de mineral, cada uno de un color, y explica el significado de cada uno de ellos. Los 'nuevos' mineros tienen la oportunidad de moverse entre los filones naturales de la montaña para vivir, por un breve instante, tal y cómo lo hacían los antiguos iruneses.

Francisco Fernández, más conocido por 'el murciano' vocea su género desde su puesto del mercadillo de la plaza Urdanibia. « ¡Nikis a 10 euros! ¡Todos a 10 euros! ¡Los que no se arrugan, los que no se planchan, los que no se rompen! ¡Mira qué bonitos! ¡Tengo de todos los colores: rojos, azules, negros, blancos...¡ ¡Mi mujer se llevó uno como éste al Camino de Santiago y todavía no ha vuelto!».

Francisco anima con su cantinela una mañana lluviosa y demasiado tranquila. El 'mercadillo de los sábados' se trasladó ayer al viernes, porque hoy, día de la Virgen de agosto, es festivo. «Ha venido poca gente. Como es día de labor, hay muchos que están trabajando», decía Francisco. Pero a él no le faltan clientas. «Llevo casi veinte años viniendo a Irun, vendiendo camisetas, nikis, vestidos, bañadores... Hay muchas señoras que ya me conocen. Compran y repiten. Y esa es buena señal».

«¡Llévate éste,para las fiestas de Fuenterrabía!», decía Francisco a una clienta, mostrándole un niki de encaje rojo. «Ya verás qué bien te queda. Y si no te gusta, me lo traes el sábado que viene».

'El murciano' viene de una familia de vendedores ambulantes con origen en Cieza. Es uno de los cien asentadores, entre vendedores de productos textiles y de alimentación, que cada sábado se acercan a Irun para instalar su puesto en la renovada plaza Urdanibia y en el entorno del antiguo hospital.

Tras un recorrido por este mercado al aire libre, las impresiones recogidas entre los asentadores llevan a la conclusión de que el de Irun «es un buen mercadillo, muy recogido, que está en un buen sitio» y en el que los vendedores cuentan con clientes fieles, «que es lo que nos mantiene». Hay algunas quejas, sin embargo, por lo que se refiere a las dificultades para aparcar y realizar la recogida y carga de los productos. con los vehículos.

Hace ya seis meses que los asentadores regresaron a la plaza Urdanibia, después de un 'exilio' de un año en la calle Dolores Salís. «La plaza ha quedado muy bien, muy bonita», comenta Francisco. «Lo único diferente es que han cambiado los puestos de sitio. Ahora hay más espacio. Los pasillos son bastante más anchos. La verdad es que estamos contentos. No nos podemos quejar».

Cada sábado, a primera hora de la mañana, los asentadores llegan a Irun para instalar su puesto y descargar el material textil o los productos de caserío y de alimentación. «Yo voy a cuatro mercadillos: Errenteria, Andoain, Irun y Anoeta. Son cuatro días a la semana todos los meses», cuenta Francisco. «Hay gente que hace siete mercadillos, otros se hacen cinco... Tenemos que venir temprano porque a las nueve y media ya hay que sacar la furgoneta de la plaza. Luego, a la una y media nos dejan meter otra vez la furgoneta para recoger. Los días de lluvia, como hoy, tenemos un problema, porque aunque llueva mucho o caigan piedras, hasta la una y media no podemos traer el vehículo. Y aquí llueve muchos días».

Frente al puesto de Francisco Fernández está el de Juan Escalona, un malagueño casado con una donostiarra de Amara, que vende lencería. «Tenemos pijamas, batas, camisones, camisetas y bragas y sujetadores, con perdón. Un poco de todo». En opinión de Juan Escalona, la plaza «está muy bonita. Estamos muy contentos de cómo ha quedado, pero si nos bajaran un poquico los precios, estaríamos más contentos todavía. Nos cuesta un poco llegar, ¿sabes? La verdad es que el sitio es muy bueno, pero no está la venta como estaba anteriormente, en los buenos tiempos. La crisis también se nota en el mercadillo».

Al igual que su colega Francisco, Juan viene de familia de vendedores ambulantes y presume de clientela fija en Irun. «Yo empecé a venir aquí en el año 2001. Vine a trabajar y aquí me quedé, huyendo de la calor. La lluvia fastidia un poco, pero ya me he acostumbrado. Gracias a Dios, tenemos clientela fija y eso es lo que nos mantiene. La gente viene al puesto y repite, compran y vuelven. Por eso vamos tirando y aquí seguiremos, en nuestro puesto. No tenemos otra opción y menos a la edad nuestra, que ya no nos quieren en ninguna parte».

También hay asentadores jóvenes, como Jerson Jiménez, que vende productos de cosmética, perfumes y «vestidos frescos» en Irun, además de en Hernani, Lasarte-Oria y Tolosa. Como sus colegas mayores, tiene, en la plaza Urdanibia, «clientas fijas. Muchas mujeres conocen los productos y vienen». Del mercadillo irundarra le gusta incluso el precio -«no es de los caros», dice- pero tras la renovación de la plaza, echa de menos «que antes estábamos más juntos. Ahora hay mucho espacio entre los puestos».

Joven es, igualmente, Mohamed Abdulai, vendedor de alfombras y ropa de cama, originario de Casablanca. «Empecé a venir a Irun hace cinco años, con mi padre. Me gusta mucho este mercadillo, porque tenemos algunos clientes habituales y siempre vendemos, unos días sábanas, otros toallas, otros alfombras... Así andamos, cada día de la semana en un sitio».

Algo menos se mueve Joaquina, que viene cada sábado desde Gaintxurizketa, con sus productos de caserío, y todas las ferias de Santo Tomás, en las que sus animales han ganado más de una decena de concursos. «Yo estoy aquí desde que se hizo el primer mercadillo», asegura Joaquina. «Tengo bastantes clientes habituales y tengo que venir. No fallo. La plaza ha quedado muy bien, aunque hay que aparcar lejos. Con los coches hay problemas. Podemos entrar a la mañana y a la una y media venir a recoger las cosas, cargar en cualquier esquina y marcharnos».

La misma queja presenta Francisca, mientras pesa unos hermosos pimientos verdes de su huerta hondarribiarra. «La plaza está bonita, pero yo estoy muy enfadada, porque tenemos que dejar el coche lejos», dice. «Todo lo que está cerca tiene OTA. Nos han dicho que nos van a dar una cartulina, para poder aparcar cerca, pero yo todavía estoy esperándola. Esta mañana, cuando he venido, se la he pedido a los municipales y me han dicho que todavía no tenían el material. Pero, ¿qué material? ¡Si es un cartón! Un sábado tuve que dejar el coche donde hacíamos el mercadillo cuando la plaza estaba en obras, en la calle Dolores Salís. Tuve que ir hasta allí a buscarlo y dejar las cajas aquí, en la plaza. Mientras iba pensé: ¡Bueno, pues si me roban los tomates, tampoco se van a hacer ricos! Yo lo que quiero, es que nos den la cartulina de una vez y que nos hagan más fácil la recogida».