Se ha hecho esperar, pero Ander Elosegi ya tiene la confirmación de que este verano disputará sus terceros Juegos Olímpicos. Empatará con Iker Martínez como bidasotarras con más presencia olímpica y si el regatista tiene dos medallas, a su primer podio aspira con todas las de la ley el de Santiagotarrak.

En el Campeonato de Europa disputado en Liptovsky-Mikulas, había una última plaza en juego en cada categoría y muchos aspirantes. Elosegi había preparado muy bien esta cita y logró el billete de C-1 en la semifinal.

Recuerda el irundarra que «entraba dentro de lo posible que estando en la final tuviera la plaza, y así fue». Y es que él fue sexto en la semifinal, y entre los otros nueve finalistas no estaba ninguno de los que peleaban por la plaza. Incluso sin necesidad de hacer una buena final, Elosegi estaba ya confirmado para los Juegos Olímpicos, con la alegría que eso supone.

Reconoce el canoísta irundarra que «fue una alegría, claro, pero también alivio. En el Mundial de Londres del año pasado no pude conseguir la plaza y han sido ocho meses de tensión, esperando este momento en el que era solo una oportunidad, la última».

Tras la semifinal, «está claro que estaba liberado de la presión, pero no me quería relajar, porque estaba en un Campeonato de Europa y tenía oportunidad de hacerlo bien». Y lo hizo.

Solo dos eslovacos fueron más rapidos que Elosegi, que se colgó la medalla de bronce, su mejor resultado en pruebas internacionales. Y curiosamente él fue el mejor de entre quienes irán a los Juegos Olímpicos en C-1, ya que esos dos eslovacos no estarán allí y sí el que se clasificó en quinta posición. Además de potencia mundial, corrían en casa y lograron esas dos medallas y tres puestos entre los cinco primeros.

Ander asegura que «ha sido la clasificación más difícil. Hasta ahora no había pensado en los Juegos porque lo primordial era conseguir la plaza, pero ya me estoy mentalizando». Serán sus terceros Juegos y lógicamente querrá mejorar los cuartos puestos logrados en Pekín'2008 y Londres'2012. Si lo consigue, estará en el podio. «Estoy con muchas ganas y con muchas confianza».

Otros dos integrantes de Santiagotarrak-ZAISA participaron en el Europeo. Joan Crespo tenía opciones de pelear por el puesto vacante en K-1 pero no pudo refrendar su buen momento ya que tuvo una bajada con problemas y quedó muy atrás en la clasificación de la semifinal.

En cierta manera pudo desquitarse logrando la medalla de bronce en patrullas junto con Samuel Hernánz y Unai Nabaskues.

Por su parte, con solo diecisiete años, Klara Olazabal osó marcar el segundo mejor tiempo de todas las participantes de C-1 en la clasificatoria. Después no tuvo suerte en la semifinal.

«Nunca luchamos por una venganza para pasar el cuchillo a nadie, pero sí para luchar contra todo aquel embrión que se iba formando en Europa, el fascismo y sus consecuencias». Si no hubiera sido por un documental muy poca gente, salvo familiares y allegados, hubiera conocido la labor y el valor demostrado por 24 irundarras que formaron parte del batallón Gernika, que plantó cara al ejército alemán durante la II Guerra Mundial. Habrá quien despectivamente diga que son las 'historias del abuelo', mientras que Paco Pérez, gudari de aquel batallón, asegura que «es importante sacar conclusiones de lo que cuentan los mayores porque tienen sabiduría».

El Foro Irun Hogeitabat homenajeará mañana a los 24 combatientes de Irun que participaron en el batallón. El acto tendrá lugar en la plaza Árbol de Gernika, a las 18.30 horas. Allí se colocará una «placa provisional con los nombres de todos los irundarras que participaron, se bailará un aurresku y se les realizará una ofrenda floral», explicó ayer el presidente de la asociación cultural, Gorka Álvarez, durante la presentación del acto en el Museo Oiasso. El acto contará con la presencia de familiares de los combatientes irundarras, algo que ha sido posible gracias a los esfuerzos del Foro Irun Hogeitabat por «poner historia y alma a los nombres de la lista que teníamos». Entre ellos se encuentra la hija del irundarra Kepa Ordoki, comandante del batallón. Más tarde, sobre las 19.30 horas, el Centro Cultural Amaia acogerá la proyección del documental 'Batallón Gernika, esperanza de libertad (1945-2015), realizada por la productora Baleuko.

Paco Pérez es, junto con el ondarrés José Ramón Aranberria -alias 'Machote'-, uno de los gudaris supervivientes de aquel batallón. El irundarra se mostró contento por el reconocimiento aunque aseguró que «llega con un poco de retraso, son cosas que se tenían que haber hecho antes». Lúcido y con los recuerdos de aquellos años aún frescos en la memoria, explicó que finalizada la Guerra Civil española su padre y sus tres hermanos mayores fueron encarcelados, algo que le marcó y por lo que «pensé en que tenía que meterme en la lucha como fuera». Alistarse es una decisión que no le pesa, «estoy contento por haber participado en el batallón Gernika y de haber hecho lo que hice. Hoy volvería a hacer lo mismo».

Paco Pérez y Gorka Álvarez durante la presentación del acto en recuerdo de los combatientes. / DE LA HERA